美麗的錯誤

美的事物, 原本不會傷人!    可惜, 感官因美麗而發酵的心理作用, 卻常常傷到人.

陽光何時最美?   是東昇乍現的曙光, 或是西落殘留的餘暉? 花何時最美? 是含苞待放時的柔媚羞怯, 還是綻放爭妍時的豪邁自信?    許多人會說: "Beauty is in the eye of the beholder." 美的定義, 無一定論.

目如秋水, 唇如激丹, 齒如齊貝, 像林志玲一般的窈條美女, 就像是上帝精心雕塑出來的傑作.   像我這般道道地地的女人, 都喜歡看她們, 更遑論想獵取她們的男人.

在陽盛陰衰的南新罕布夏大學的台灣同學裡, 每逢氣質不凡, 或為人驚艷的台灣女孩一出現,  則追求者眾, 幾乎不用一個學期, 都變成名花有主, 相當搶手.  

最近校園內, 某個名美麗台灣女孩, 一再易主的例子, 繁衍出錯綜複雜的戀情.    為一些台灣的男孩, 添寫一頁於南新大留學歲月中, 不堪回首的失戀日記. 

前些日子, 某就讀南新罕布夏大學男孩的母親 , 來電心急著找孩子.    "孩子已經兩個星期沒打電話回家了, SKYPE 也都沒上線,  讓我和他爸爸擔心死了!"     媽媽想衝到美國找孩子的心情, 我能強烈感受.

心急的媽媽告訴我,  孩子被甩了,  被一個常常換男友的美麗女孩甩得遠遠的.   所以, 心也碎了！

孩子的媽媽想對那美麗的女孩說: "您要愛惜尊重自己.   因為您讓宅男沒有戒心, 您不要將自己的美麗, 當成征服男孩的武器.   您將痴情的男孩, 當成愛奴, 隨心所欲的指使, 當成他是沒腦袋沒尊嚴的蒼蠅, 要知道, 您的美麗, 畢竟有凋謝的一天.     當您年輕美貌不再時, 您什麼都沒了?   僅存一堆恨您的男人!"

媽媽的祈禱

一月份, 一些原本在南新罕布夏大學, 語言班的九位學生, 進入正式研究所或大學部課程.   這九位當中, 僅有一位是大學部的學生.

我對這位大學生的深刻印象, 並不是因我見過這孩子, 而是我被他偉大的慈母, 感動好多次. 不論是在電話上, 或面對面與她聊天,  她給我的感動, 是那麼豐富, 那麼自然. 

這媽媽在孩子出國臨行前, 仍不放心還未滿十八歲的孩子離家, 而且一離開又是這麼遠, 所以, 她再三的問我, 是否有年紀較長的研究生,願意和她的孩子同行, 可以照顧一下她沉默寡言, 且不擅溝通與表達的孩子.  我跟她說 "沒問題, 有研究生可以和您的孩子同行的."  (到南新罕布夏大學的台灣學生, 絕大多數是研究生)

然而, 在確定孩子有同行人後, 這媽媽又浮出新的煩惱,  "害羞的孩子會不會打點生活? 不懂的地方會不會問老師? 會不會有適應上的困難?".   果然, 媽媽的母愛天性, 對孩子的擔心總是永無止境的. 

孩子入正式 課程後, 我打了一通電話給學生的媽媽, 問問孩子在大學部的適應狀況, 結果, 我聽到一位日夜祈禱孩子長大的媽媽, 給我以下的告白.

"葛蕾老師, 謝謝您的關心.   我孩子進入大學部念了幾個星期了, 他有告訴我說, 從語言班剛進大學部, 還是會覺得專業的東西, 不是聽得很懂.   不過,以前缺乏自信的孩子說, 他有信心可以戰勝這些困難.   我還蠻驚訝他展現的成熟自信的一面!"

"恭喜您!" 我說  "您上次跟我說過, 不論等待多久, 都會等到孩子長大的一天,  我想您祈禱成真了!"  我替這媽媽高興地說.

"是啊! 我兒子在聖誕節有回台灣, 短暫跟全家人相處了沒幾天, 就又回學校了.  他跟我說, 現在他自己已經可以來來去去國際機場, 不用別人協助了.  他說以後可以帶我去環遊世界, 到陌生的國家去探險, 他說有了他陪我出國, 我就不會迷路.    我好高興我的孩子與以前不一樣了!  我很喜歡他現在的樣子".     雖然是電話對談, 但她聲音中的滿足感與光榮感, 我可清楚地聽到, 她泛著欣喜之淚的眼睛, 我也彷彿看見.

失敗也是一種成就 (Part 3)

我的精采人生, 說個一千零一夜也說不完.   我童話似的童年, 是剛滿四歲而只會說英文的兒子, 入睡前最喜歡聽的 bedtime stories, 也是再過兩天將滿十五歲的女兒, 喜歡聽的歷險記.

人生就是有時失有時得, 才能讓人體會, 人生的真價值.   在父母無法給四個幼兒溫飽的童年, 我雖然嚐盡各種風霜雪雨人情冷暖, 但我面對逆境的操盤演練, 整備了我在美國邊半工半讀的能力.

不知從哪個時候開始, 每當我達成自己設下的一個小目標, 我就會將它記在我的筆記本或日記上.  而且我會問自己: 成功的定義是甚麼?  成就的感覺又如何?   我發現, 成功的定義與成就的感覺, 是隨著我的智慧與視野的增長而有不同.

在貧民窟長大的有著一身傲骨的我, 以前當學生的時候, 尤其, 是在台中市忠信國小, 崇倫國中與台中女中時, 我會斤斤計較地, 去爭取老師少給我的一分.   分數對我來說很重要, 只要自己考的分數比別人高一分, 我就覺得我高高在他人之上, 我當時沒有慧根領略  "人要有傲骨, 但不能有傲氣" 的道理.    這種的驕傲心態, 讓我失去了, 不少原本可以成為終生摯友的同學,   我到現在, 都還一直覺得, 虧欠那些曾經被我的傲氣欺凌過的同學, 對他們心靈上, 所造成的傷害, 我始終耿耿於懷.    

視野原如井底之蛙的我, 一直到美國唸書, 在人才濟濟的校園與菁英共聚一堂求學時, 才體驗到世界之博大知識之精深, 與天外有天人外有人的涵義, 漸漸領會自我的渺小無知.    於是, 我開始省思, 自己以前失敗的處世之道, 並改變自己對人的態度, 重新開始學習做人, 學習怎麼做個 "仰不愧於天, 俯不怍於地" 有真正價值的人,  這種的改變, 居然成了我從美國回台灣後, 從零開始篳路藍縷創業, 最寶貴的資產. 

有人說: "成功的路, 就是當您走完所有失敗的路後, 唯一剰下來的那條路."   果真如此, 失敗則是到達成功目的地前, 必定經過的中途站, 以此觀點來看, 那麼, 失敗何嘗不是一種成就呢 ?     使人垂頭喪志的失敗, 沒有甚麼大不了, 它只是讓人離成功更近一步而已!

失敗也是一種成就 (Part 2)

隨著爸媽在街頭做生意幾年後, 我到六歲時, 才"自立門戶", 開始大膽地, 站在人來人往的台中市熱鬧街頭, 賣起愛國獎券 (類似現在的樂透彩券). 但我都是在離爸媽的攤子不遠處賣獎券, 這樣他們才能放心, 我不會被壞人拐走.

在小弟出生後 (爸媽的第四個孩子), 媽媽常和還沒念小學的我, 去菜市場, 撿別人丟在地上的菜葉, 回來煮一頓有配菜的餐點, 給我們四個幼小的孩子享用, 否則, 我們四個小孩又要吃白飯配鹽巴或醬油.

一位操著山東口音的伯伯, 看我們家境困頓, 所以, 常常拿給我們, 他的老闆一家人, 吃剩下的冷菜冷飯.  我每次看到那個伯伯, 拿剩菜剩飯來時, 小不丁點的我都很感激地望著他, 覺得他是救我們遠離苦難的菩薩.  因為他, 我們又可以有一餐豐富的美食佳餚.

顏回居所的 "四壁蕭然", 仍不足以形容, 我十二歲以前, 所住的違章建築的窘境.    這間不怎麼堅固房子, 是爸爸的巧思, 用木片與鋁片建造起來的,  尚可發揮遮小風避小雨, 房子的基本功能.   但是, 每見大雨一來, 我就很緊張開始找各種容器, 如臉盆或鍋子的, 去裝雨水, 這樣全家人才不用睡在濕濕的木片床上. 

有一年的中秋節, 剛好碰到颱風夜, 本來就不是很牢固, 用鋁片搭成的屋頂, 被一陣強風掀起吹走了.    於是, 我們全家於風雨交加的晚上, 抱在一起取暖, 且一方面擔憂著, 會不會有鐵片之類的危險東西飛掃過來, 就這樣在膽顫心驚中, 渡過我一生中最長最難忘的中秋夜.

記得從小, 我就特別討厭老鼠, 因為牠們常常到我家當不速之客. 我家已經沒有多餘的東西或食物, 可以施捨給 "鼠輩們", 但牠門卻要常來騷擾乞討, 甚至咬壞我們辛苦掙來的家當. 真是令我厭惡至極, 覺得貧民窟的老鼠, 實在 "吃人夠夠" 欺人太甚!   每當媽媽從幾可見底米的缸裡抓出老鼠, 並將牠們 "就地正法", 或又有笨老鼠配合, 摯情演出 "鼠落老鼠夾被人欺" 的戲碼 , 我都欣喜若狂, 覺得 "正義終得伸張".

失敗也是一種成就 (Part 1)

最近, 趁著過新春十天的長假, 閒來無事, 下載了好多電子書, 我就是愛陶醉在迷人的高科技, 讓我不出門, 也可知天下事, 讀天下書.

我很喜歡看勵志書籍.  因為, 每當情緒低落, 覺得被工作壓力, 或凡俗人情, 逼到死角喘不過氣來時, 我還有精神的糧食, 可急救我即將停止心跳的靈魂.

我認為, 任何一本書與人生有許多相似之處.  他們都有 "不在乎長短, 只重視內容" 的特性. 當我汲汲努力地, 面對生活中的每個日子, 不論是昏沉沉的, 或是神采奕奕的日子, 我都會不知不覺地, 想到書本上所傳達的真諦. 而當我沉浸在我的圖書世界時, 又常聯想到書本與真實人生, 不謀而合的經歷.

我的人生好精采.  當別的孩子吃得飽, 穿得暖, 住得好時, 我非常幸運地, 正在經歷一段用錢買不到的人生.   小時候, 在違章建築的貧民窟長大, 家裡沒水沒有廁所, 我們在貧民窟的人都要排隊, 使用髒亂不堪, 其臭無比的蹲式公廁. 有時, 還要為了有人隨便插隊而大吵.

因家裏沒水可用, 身為家中的老大, 我很小的時候, 就要幫一家人, 到我家對面的一口幫浦井取地下水.  人小卻力氣大的我, 兩手提著水桶, 蹣蹣跚跚, 來來回回要好幾趟, 才能將家裏的水缸裝滿.    一位常和我打架的鄰居女孩, 是個 "恰查某".  某日, 在我和她打架後, 見我兩手都各提著裝水的水桶,  她從我的背後, 好大力地推我一把, 我頓時失去了重心, 就這樣往前撲倒在地上, 一路小心翼翼呵護的水, 瞬間化為烏有了!  "沒關係, 只是要再多跑一趟而已!" 我受傷的小心靈, 這樣告訴自己.

為全家人洗衣服, 是我最享受的童年時間.    因為, 我最愛在河邊, 一邊洗衣, 一邊聽著洗衣人們, 此起彼落搗衣, 發出的清澈旋律, 交織成最天然的交響樂, 這是我念小學前, 唯一熟悉的旋律.  洗完全家人的衣服後, 還可在河邊逗留一會兒, 順便將髒手髒腳洗乾淨, 而後, 很有成就感地,捧著一盆洗淨的衣服回家. 

在貧民窟長大的窮孩子, 多早熟且都很認命.  我們許多從小, 就要跟著父母一起在街頭, 或菜市場賣東西或做生意.   印象中, 我在三歲左右, 媽媽當時挺著大肚子(懷著我妹妹, 爸媽的第三個孩子), 而且還要揹著一歲初的大弟, 那時, 我就都睡在爸媽的水果攤下, 餐風宿露, 有好心人還責備我爸媽說, 不該讓幼兒, 這樣受苦.   那個好心人卻不知道, 窮人家的孩子, 再苦都會跟著爸媽, 因為爸媽是他們唯一的避風港, 只有爸媽的臂膀是溫暖的.

美國人的 Valentine's Day

在台灣人真的很幸福, 因為有三個情人節可以過.

國曆二月十四日, 是年輕人皆知, 而且商人愛炒作商機的西洋情人節, 國曆三月十四日是白色情人節, 農曆七月七日的七夕是中國人的情人節

二十多年前, 剛大學畢業青澀的我, 到美國留學時, 我對西洋情人節還不是很熟悉.  因為, 除了七夕情人節外, 我和大學時代走過三年情感的男友, 從來沒慶祝過西洋情人節.  我當時以為國曆二月十四日那天, 僅對戀愛中的情侶, 是個有意義, 且特別的日子.   這種的無知, 讓我在美國的第一年糗很大.

於美國過第一個西洋情人節那天, 在我的研究室, 一位也是同系念碩士的美國男孩 (我對他實在沒有好感, 因為他很高大, 每次跟他說話都要 "仰天長嘯" 脖子好痠) 遞給我本人"有史以來＂第一張的西洋情人節的卡片時, 我本能地錯覺誤會他對我有意思, 我還含羞傻呼呼地微笑著問他: "Why did you give me a Valentine Card?   I am not your girlfriend."  這個美國男孩瞪著大大的藍眼睛, 圓滾滾的眼珠, 差點就要因我的白癡無知而爆掉. 　身高一百八十八公分, 白淨高帥的他大笑地說:　"What did you say?"  我這時才恍然大悟說: "Oh, No!  I just made a fool of myself!"   因為一張情人節的卡片, 表錯情會錯意, 我這個"矮擱肥擱短"的矮冬瓜, 真是笨得無地自容.　動作很快地, 我拿了身邊的一個麥當勞空紙袋往頭上套, 這時, 那位美國男孩, 笑得腹痛捧著肚子, 滾倒在地上.

這個美國男孩叫Ｄan, 後來因我們很投緣, 當成了我的乾哥哥. 　我的數學與物理底子好, 常教他計量或數理相關的功課.　而他教了我許多美國的習俗與俚語.　我於碩士畢業後, 在念博士班時, 他已經回到他生長的地方波士頓工作, 他邀我去見他的爸爸媽媽, 與他的家人們, 一起過一個非常溫暖的感恩節.  這個感恩節, 讓我這個 "獨在異鄉為異客"的人, 感動許久, 難以忘懷.

有法國血統, 生性浪漫的 Dan說, 美國的情人節, 不僅僅是情侶可互相表白愛意的節日, 而且是朋友同學或手足至親之間, 都可在這天用不同的方式, 來表達不同的愛.　畢竟愛的種類有很多, 將愛的表白, 僅侷限在戀人之間, 實在太狹隘, 格局太小. 

今天在台灣已經是大年初一, 也剛好是西洋情人節.    您對周遭關心您愛您的親友表達甚麼了?  畢竟愛要勇敢衷心說出, 讓對方知道 "Love is the beauty of the soul."

算命有理, 求神無罪

我個人一直相信命運是操之在我, 播下了甚麼種子, 就會有甚麼收穫.   我認為, 這是永恆不變的邏輯, 我的人生, 由我個人決定.  然而,  我這種生根地固的信念, 因為兩事件而動搖了.

曾經, 有個和我先生交情不錯的朋友, 人長得高大結實, 且有張很像明星的臉龐. 所以, 異性緣特好, 常常聽他提起, 他的一堆乾媽乾姐妹, 常常請他在知名的餐廳享用美食, 好像在女人圈很吃得開. 他人在台中的一家很有名, 且設備很先進的私立醫院服務;  是這家醫院頂尖的物理治療師. 好多的女病人, 無論年紀大的或年輕的, 都指名要他做物理治療.  其實, 連男的病人, 都希望這位比醫生更出名的物理治療師, 來為他們服務.  所以, 我先生的這位朋友, 收入很好, 在台灣算是高薪一族.

我原本以為像他這種念醫學相關科系的人, 應該非常的信仰科學才對.       但我沒想到, 已經三十五歲且是單身的他, 卻非常相信算命師的話.    我聽過最離譜的故事是, 算命師告訴他某年某月, 在他服務的醫院某單位, 他將遇到未來的太太.  結果, 他就常常在此處流連, 希望能遇見未來的另一半.    結果呢?   在算命師預測的地方, 他原先遇到了一位姿色不錯的女孩, 以為這女孩就是他的真命天女, 所以率性一頭栽進情網, 沒幾個月, 莫名其妙地分手了.    隔年, 他在同個地方, 遇到另一位靚女才完成了婚事.  真神!  算命的也可以命中那個物理治療師的姻緣與運勢.  (雖然時間上不太準確) 

另一個讓我開始買書, 研讀學八字命理與紫葳斗數命盤的事件, 是因為許多失意的人, 或是沒有人生方向的人, 會想找算命仙算八字流年, 或排紫葳斗數, 或廟裏求籤卜卦, 以幫助他們在命運逆流出現時, 找定方向, 繼續人生的路.

姑且先不管算命的人, 或是廟裡抽到的籤, 所給的方向是對的或是錯的, 我想他們多少有類似心理諮商的作用與某種的行動參考價值.     我最近就遇到了一位, 原本應該於去年, 出國到芬利大學唸研究所的女孩子.   她說她該入學的兩個月前, 到廟裏抽籤卜卦, 看看此趟出國是否會平安無事, 結果她抽的籤沒有 "遠行平安" 的涵意, 所以, 她延期到今年的八月.  真奇!  一支廟裏的籤, 可以讓一個高級知識份子, 作為行事依據.  

古今中外許多學者, 嘗試以各種不同歷史與宗教角度, 去理解聖人孔子, 所分析每個生命階段的名言: "三十而立, 四十而不惑, 五十而知天命, 六十而耳順, 七十而從心所欲不逾矩".     今年就要慶祝 "五十大壽",  我買了幾本的八字命學, 與紫葳斗數的書, 不免俗的來學習算命仙的命與運是如何推知的, 我想我徹徹底底, 實踐了最下下等的 "五十而知天命".  這意外的學習, 也讓我開始明白, 為何有些學生會因宗教信仰或算命仙的一句話, 而一延再延他們的入學日期, 原來, 他們認為, "不違天命"是保護自我的最佳方式 .