美國父母問:留級有必要嗎?


美國小孩上學去,沒有什麼功課或成績的壓力。   早上 8點前可以不匆不忙的抵校,下午約 2點半輕鬆悠哉放學。 除了一貫有始有終的悠閒,從早上到校至下午放學,還有晨間 10 點 左右約 5分鐘的 sanck time(吃點心時間),點心吃完後上個長課,11點 45分開始享用中餐 。   

這 "德政"會不會是導致許多美國孩子, 擁有天真無邪心態的10 歲實際年齡,卻辛苦揹著40 歲中年人的軀體,過胖 (obesity) 問題?       這早是美國教育部與學者重視的,連尊貴的美國第一夫人蜜雪兒歐巴馬 (Michelle Obama) 與 知名好萊塢明星碧昂絲 (Beyonce)都積極到小學,宣揚推行運動減肥。  

曾聽聞某教育博士說:美國中小學每日的教育時間中, 75%是與 social (社交的)有關 , 25% 才是 academic (學業的)。   

隨著美國小學、中學學生於全球基本學識測驗差強人意的表現,美國教育部與各州教育單位,早已備戰著手制定改善教育方針,為了定期的老師教學與學生學習各項評等,猶如亞洲國家的課後  "教學補習班" 與 目前正夯的  "網路家教班" (online tutoring)  , 於美國竄起成為商機,大撈 "教育希望"   與 "教育絕望" 因應而生的兩種財。

當學習成績,以分數來評比時,定會產生名次問題。 而表現未達教育當局所制定的標準時,引起教育失敗的矛頭也定會指向某些代罪羔羊。        學生留級 (be retained 或 held back a grade) 與 教師走人,是美國教改後常見的現象。       以前只在東方聽過的留級,現在在美國似乎蔚成慣例。 如 Education News 上個月底所發表的 

Holding Them Back: Is Repeating a Grade Ever the Right Thing?  (留級: 重讀真是對的事嗎?)

In recent years, it seems as though more and more young students are being retained, or held back a grade, in their school. 

近幾年來,越來越多的美國學生被留級。

學習能力不如他人的美國小孩,到底該讓他們捲土重來,留級一年以便溫故知新,紮實知識根基, 還是該鼓勵他們勇於接受挑戰,隨著其他學習成果較好的孩子,一同進入更高層次的年級。這是一個讓為師與為人父母者頭疼的問題,選擇二者其中之一,都有可能造成孩童心理更大的學習障礙。

"留級" 英文為 school retention 。   在東方的國家多半由校方決定某學生的晉級還是留級。在美國,留級是校方需與學生的家長經過多次審慎的會議後,做成的重大決定。因為這個決定,對學生而言,可能會有正面效果與負面影響。

正面的效果是,學生於留級後,將基礎知識打穩,然後平步青雲順利的接上更高層次的學習。負面的影響則是許多被留級的孩子,因為離開了原來的同學群,頓失以往同玩樂的朋友,導致心理障礙並損傷自尊心,最後變成了輟學生。而且,許多研究發現,留級的負面影響遠超過正面效果。所以,留級通常僅用於低年級的小學生,尤其是於小學四級之前。

學習能力不佳的小孩,就該被留級嗎?   我很想聽聽曾經有此經驗的孩子或其父母,與我們分享他們的感受與經驗。

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

為何美國大學仍傲視群倫,而澳洲與英國大學卻走下坡? (完結篇)

圖片來源: EducationNews.org

以下內文,節錄自 EducationNews.org於今年 3 月中刊出的一篇文章。  它針對 The Times 的調查結果 (已公佈於上篇 Blog 中)做評論, 並發表了  US Universities Lead World Rankings, UK and Australia Stagnate  (美國大學世界排名領先各國,英國與澳洲排名則毫無斬獲)
US Universities Lead World Rankings, UK And Australia Stagnate - See more at: http://www.educationnews.org/international-uk/us-universities-lead-world-rankings-uk-and-australia-stagnate/#sthash.qRIoo4oa.dpuf
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US Universities Lead World Rankings, UK And Australia Stagnate - See more at: http://www.educationnews.org/international-uk/us-universities-lead-world-rankings-uk-and-australia-stagnate/#sthash.qRIoo4oa.dpuf


150 國好幾千位的資深學者,參與了這份調查,選出他們心中最佳的世界大學。根據這份調查統計, Top 100世界大學中,有 46所(近 50%) 美國大學,10 所 為英國大學,5所為澳洲境內的大學。

結果,哈佛大學 ( Harvard University) 位居世界第 1, 麻省理工學院 (Massachusetts Institute of Technology) 第 2,史丹佛大學 ( Stanford University)則為第 3,此 3校皆為美國大學。

英國的劍橋大學 (Cambridge University),排於 Stanford University 之後, 為世界第 4,牛津大學 (Oxford University) 排名世界第 5。

與 2011年與 2012年相較,英國大學中,列於 Top 100的學校,名次上又下降了一階,且於列入榜單中的大學,數量上也有減少的現象。如原列於 2011與 2012榜單上的英國學校, 卻落出 2013榜單之外的包括了 3 所名校: University of Sheffield, University of Leeds, 與 Bristol University。

The Times (倫敦太晤士 or 泰姆士報,即做世界大學調查的主辦單位) 主編語重心長道出 "英國大學的世界排名,影響著國際學生的招生與國際學術合作狀況,我們擔心這種每況愈下的現象。英國知名大學,該被保護的。"        其他英國媒體人士,也相繼呼籲英國政府該為保護知名的英國大學與其世界學術聲譽,做更多的努力與投注。

僅有 5所大學列入 Top 100 World Universities 的澳洲而言,政府刪減教育經費猶如雙面刃,導致該國大學的世界排名下降,且名額也下滑的學術失血窘困。澳洲大學中,唯一衝入前 50 名的,僅 墨爾本大學  Melbourne University ,且排名在末段的第 43。

那麼,美國大學又如何能在 Top 100  World Universities 榜單上,佔據將近 50% 的席次呢?  經費來源是一個主要答案。        主因是美國的頂尖大學,不盡是靠政府的補助,事實上政府的補助只是這些頂尖大學經費的小部分而已,大部分的經費來自學費與校友或外界的捐款。(有錢人捐款給名校,讓其孩子順利入學的例子,現實生活中年年都發生。)另外,這些頂尖大學多有業外投資,為學校的營運經費,增添另一資金來源管道。







為何美國大學仍傲視群倫,而澳洲與英國大學卻走下坡? (part 2)

2014 年 3 月, 英國泰姆士報  (或稱 太晤士報,The Times) 刊登了

University world reputation rankings 2014 
( 2014 年大學世界聲譽排名)

仔細瞧瞧這榜單, 列於 Top100 世界大學排名上的,有 46所學校為美國大學。於下個單元,將為讀者們分析為何美國學校仍然遙遙領先其他各國,而亞洲學生喜歡的英國與澳洲學校,卻見排名名次以及上榜學校的數量,雙雙下滑的因素。



為何美國大學仍傲視群倫,而澳洲與英國大學卻走下坡? (part 1)

 世界哪一個國家最受國際學生歡迎呢?

QS 高等教育集團於其定期的世界研究所巡迴展中,調查申請各國研究所的受訪者,哪個國家(可複選)為其最想留學的國度,以及為何選擇該國度的考慮因素 (可複選)。

結果顯示,國際研究所申請者最喜歡的留學國家, Top 10名單為:

(1) 美國    (59.8%)
(2) 英國      (54.3%)
(3) 加拿大  (26.7%)
(4) 德國      (25.9%)
(5) 澳洲      (25.5%)
(6) 法國      (22.7%)
(7) 瑞士      (19.6%)
(8) 荷蘭      (18.7%)
(9) 瑞典      (15.2%)
(10) 西班牙 (14.8%)

由於研究生的年紀多於20來歲,所以受父母決策的因素影響較淺,與選擇高中或大學課程的留學生不同。從 QS調查的報告中,各國研究所申請者選擇某個國家為其留學國度的考量 Top 10 因素如下:

(1) 國際學術名聲  (70.3%)
(2) 文化與生活方式 (59.1%)
(3) 獎學金與財力資助 (54.7%)
(4) 畢業後留在該國工作 (48.2%)
(5) 學校的地理位置 ,如於某大城市之中  (41.7%)
(6) 學習語言 (40.7%)
(7) 建立人脈 (30.5%)
(8) 家庭連結 ,如有親戚於某城市中 (11.4%)
(9) 目前工作就在該國中或者靠近該國 (9.6%)
(10) 簽證取得的難易度 (9.0%)


to be continued ...待續

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)