留學指南：美國大學之間互相承認學分的剖析 (part 1)

國際學生 (圖片來源： The University of Findlay)

歲月如梭！    明天 9 月 1日，是美國的勞動節 Labor Day ，一年的時間已經悄悄流逝 三分之二。 (美國聯邦政府規定 9月的第一個星期一為勞動節，如此可有連續 3天連假，以慶祝工人對國家社會的經濟貢獻。)

美國有些大學此時已經開學，大部分的學校於 Labor Day 後，也將陸續開始新學期的步調。

每個新學期或學季，自世界不同地區而來的轉學生與新生，於美國啟航嶄新學習之旅，淌洋於浩瀚無邊的學海，見識世界第一的美國高等教育。

根據 US News and World Report 報導，美國 Top 50 的大學，能夠接受轉學生的機率，有增高趨勢，如常春藤聯盟的康乃爾大學 (Cornell University) 接受轉學生的機率高達20％以上。   但是，US News and World Report 也呼籲想轉學者，切勿以某校某年度的轉學生接受率，就認定此接受率是年年不變，你若想轉學的話，同時跟多校提出申請，還是比較明智的作法。 

為何轉學呢？     大學生多半因下列幾種情況而轉學：

(1) 學位因素：就讀社區大學後，轉學至一間 4 年制大學，以便完成學士學位。

(2) 主修因素：就讀大學後，因所修的系所，無法提供學生完善或者合乎職場規劃目標的學習內容，所以想轉學至另一間大學。

(3) 經濟因素：如就學總費用過高，而想轉學至費用較合理或者有獎學金的學校，以合乎經濟預算，或 降低學生貸款負債金額。

(4) 安全因素：就讀某校後，發現學校附近安全或環境不佳。於此缺乏安全感，所以想轉學。

(5) 學分因素 : 就讀某大學後，發現另一所大學，可以接受更多轉學分以縮短求學時間。再考量總體經濟因素，轉學至另一所大學可省時省錢，所以提出轉學申請。

(6) 排名因素：於美國某校念完一學期或學年後且成績斐然，以此利基為依據，於是想轉至排名較好的學校。      相反的，也有學生因學業表現不佳，可能不能如期畢業，而轉至低排名學校，以免浪費時間與金錢的投入。

（待續......)

Ouch! That hurt. 悼 Robin Williams

圖片來源： Wikipedia
   

（Ouch!  That hurt.   哎呀！ 好痛。）

好萊塢一代笑匠  Robin Williams ，散播快樂給世人，獨留痛苦給自己。人間少了他，世界頓失色彩蛻成灰暗。

Robin Williams 他親生女兒 Zelda 帶著感傷傳神地描述   "world is forever a little darker, less colorful and less full of laughter in his absence."    （沒有他的存在，世界永遠暗淡些，色彩少些，也少了許多的歡笑）    

美國總統 Obama也婉惜地說 :  "He was one of a kind. He arrived in our lives as an alien but he ended up touching every element of the human spirit."  （他曾是獨樹一格的巨星。   他猶如一個外星人進入我們的生命裡，卻觸動我們人類靈魂的每個元素。）

2014 年8 月 11日，正當炎炎夏日午後即將進入慵懶黃昏之際，我和老公專心注視著 CNN的國際新聞播報美軍空襲伊拉克，與密蘇里州Ferguson 市因白人警察槍殺手無寸鐵的18歲黑人而造成的示威暴動。   

霎時，一聳動的 "Breaking News" 字串，伴隨著一聲警醒注意力的開場音樂，打斷了 CNN 正在播報的世界新聞。   CNN 的畫面下邊的大字幕 "Robin Williams dead at age 63"。   

之後，接連數日，好萊塢開心果 Robin Williams 輕生新聞，佔據了各種媒體版面。美國之外的中東戰爭與美國境內的弱勢黑人與白人警力對峙消息，都不如 Robin Williams 遽逝的新聞，來得打動人心，因為他曾賦予世人無數的歡笑、慈善與愛。

因酗酒與毒品問題，多次進出 Rehab （毒品勒戒所）。 上個月方從勒戒所出來，怎料回歸正規人生軌道才一個月，Robin Williams 卻臣服於長期憂鬱症、躁鬱症、毒品酗酒之外的另一個生命殺手 --- 帕金森氏症  (Parkinson's Disease)。  

根據 Robin Williams 第三任妻子所述， 他被診斷出有早期的 Parkinson's Disease。這種病症終究導致中樞神經退化，最後患者動作與語言無法受控制，身體機能喪失。

Robin Williams 的消逝，改變我對於 "進出毒品勒戒所多次"的人的觀感。 我曾認為那群人是社會與國家的負擔，那群人只會製造社會問題。         然而，Robin Williams 很勇敢面對自己的問題，且多次想斬斷自己對毒品的依賴，努力試圖走出憂鬱，踏出健康人生步道。     這種 "斷毒" 的知覺勇氣，值得我們讚賞。這種改變頹濫自我的嘗試，值得我們鼓勵。  

舞台，就是他的生命動力泉源。   他敬業搞笑精神絕佳，讓觀眾絲毫看不出他內心充斥著 人前笑匠 與 人後苦角 掙扎的拉鋸，於觀眾面前，他的唯一展現就是傳遞歡樂。

Robin Williams 也是個慈善家， 他曾大力支持 28 個慈善團體，他也曾於 母校 The Juilliard School (茱莉亞學院，為世界聞名的表演藝術學院） 設立 Robin Williams 獎學金，每年資助一位藝術表演學生的學費。


Robin Williams  美麗的靈魂，安息吧！  您是萬世巨星，您短暫人生傳播的歡樂種子，將永久深植人心。

（茱莉亞學院 發表緬懷 Robin Williams 的悼文如下：）

Statement from The Juilliard School on the Passing of Robin Williams

Tuesday, August 12, 2014

August 12, 2014

Robin Williams was enrolled at The Juilliard School in the Diploma course from 1973-74 and in the B.F.A. program from 1974-75 to 1975-76. (He withdrew on February 10, 1976.)

In 1991, Juilliard presented Mr. Williams with an honorary Doctor of Fine Arts degree.

STATEMENT FROM THE JUILLIARD SCHOOL ON THE PASSING OF ROBIN WILLIAMS

The Juilliard community is deeply saddened by the death of our distinguished alumnus Robin Williams. Robin's genius for comedic improvisation, which quickly surfaced in his studies at Juilliard, was matched by his deep understanding of the actor's art and how to touch his audience in meaningful ways. He was a generous supporter of the School's drama students through the Robin Williams Scholarship, which supported the tuition cost of a drama student each year.  As an artist, he brought together a unique mix of traditional actor training with a creative spirit that set new standards for performance in cinema, television and live theater. His caring ways and effervescent personality will be missed by all who were touched by this special person.

Joseph W. Polisi

President of The Juilliard School

Robin Williams 本人與 主演的 Mrs. Doubtfire 劇照 （圖片來源：www.lgbtlife.co.uk ）

Robin Williams 本人與 主演的 Mrs. Doubtfire 角色比對

留學簽證：一家五口簽證全過，四口之家卻遭拒，原因何在？

www.gettyimages.com

於中國與台灣，因為全英語教育所費不貲，越來越多工作多年後有些積蓄的年輕夫妻檔，帶著未成年孩子們，飛渡太平洋到美國，一來夫妻可以完成留學夢想，二來可讓孩子們沾濡無壓力的全美語學習環境，且孩子從幼稚園（需滿 5歲）到高中教育免學費。 此舉真是 "Kill two birds with one stone"  （一石二鳥 ，一箭雙鵰，一舉兩得）最佳範例。

其實， 年輕夫妻檔到美國留學還有另一個絕妙好處：他們於美國求學時，在美國生個美國人 （美國籍為屬地主義，於美國出生者，自然有美國人身份），不必花好幾百萬的移民費用，新生兒順理成章拿到美國護照。（美國有些學校的國際學生保險，包含了學生的生產費用。）

然而，舉家出國唸書的計畫能否如意實現，不是 "有錢好辦事" 那麼簡單的道理。   有錢可以讓您拿到全家人的 簽證文件，但有錢卻不能保證簽證官說 "OK，你家人隨著你到美國求學。"  

在我輔導過的案例中，順利拿到 （F-1）學生簽證與 （F-2） 眷屬陪讀簽證的家庭，我列舉幾例：

(1) 新婚夫妻申辦留學時還沒有小孩，太太也仍未懷孕  ，夫妻兩人一起到美國念書，目的並不在於學位，而是其他 : 生個美國人。    這個附加價值，可能遠超過學位的未來價值。

(2) 先生與太太結婚 6 年，已有 一將近 5歲的女兒，夫妻想讓女兒免費念美國幼稚園，而且先生計畫用兩年時間完成 MBA。

(3) 先生留於台灣工作，任教職的太太帶著  2歲女兒，且懷 3個月身孕 (這是不能跟簽證官說的祕密），到美國念教育碩士。  持美國觀光簽證者，每次入境美國，最常可居留 6個月。 她的婆婆於是用觀光簽證，一起到美國照顧照顧媳婦、孫女與未來的孫兒。

(4) 任教職的太太申請學生簽證念英語教學碩士，其先生與小學和國中就讀的兩個小孩申請眷屬簽證。太太做全職的學生，先生做家庭主夫，孩子們免費就讀美國學校。（此處的免費為免學費，但一般的 費用，如午餐費仍要繳交）

(5) 先生為某高科技公司台灣地區的主管，拿到美國學生簽證，帶著太太 （全職的家庭主婦）與三個 孩子 ( 皆7歲以下），一家五口來到美國經歷美語生活至今3年。       擁有清華大學理工碩士的先生，用慢條斯理的速度完成 MBA學位，為的是讓 3個孩子融入美國生活，學習美語使用美語於自然之中。

以上家庭，在簽證時，都是一次通過，簽證官並沒有任何刁難，因為以上的學生簽證，除了財力足夠外， 夫妻檔們皆能提出到美國深造拿學位有利於職場競爭力的說明，簽證官認為他們留學動機純正。     

當然，於簽證時若能有原先服務公司或單位，其重量級人士的推薦留學書信或者是留職停薪的證明，這些有利文件對於一家 5口全數通過簽證，絕對有莫大益處。

讀者提問： 如果夫妻倆人皆拿美國學校語言班的入學許可，帶著兩個年幼孩子去簽證，這樣的簽證通過率高嗎？    

我的回覆：這種情況下，夫妻倆人的留學動機不如求學位的好。因為，僅念語言班是短期的，且須出示的銀行存款證明金額額度也不必多，再則念語言班對於專業能力並沒有什麼加分效果。這些因素都能導致簽證官認為您的出國理由太薄弱牽強，斷定你家 4 口極有可能全數成為非法拘留美國者，念語言班只是您的便利藉口。    一旦讓簽證官心中有此懷疑，您家簽證被拒的機率，自然高升。